«Боевые действия, продолжающиеся до наступления темноты, или внезапные ночные столкновения вскоре приводят к позиционному огневому бою или прекращению боевой деятельности»30.
«Масштабы ночного наступления и цели наступления в общем должны быть ограничены».
На этих двух положениях устава «Вождение войск» была основана боевая подготовка немецкой армии в мирное время.
Война на Востоке внесла значительные изменения в эти положения. Увеличение количества и повышение эффективности современного вооружения заставили перейти к ведению наряду с дневными также и ночных боевых действий, которые принимали все более широкие масштабы. Непрерывный рост активности авиации заставлял переносить на темное время суток сосредоточение и передвижение войск, занятие исходных позиций, а также отрыв от противника при отходе.
Значительным изменениям подверглись не только масштабы и значение ночных боевых действий, но и способы их проведения. Перед войной и на начальном этапе ее ночные действия проводились, как правило, бесшумно и носили сугубо местный характер. В ходе минувшей войны наряду с этим начали практиковаться ночные боевые действия, характеризовавшиеся привлечением крупных сил, использованием мощного огня, стремительностью и высоким наступательным порывом. При этом решающую роль стали играть танки, а при снижении интенсивности огня противника — также и мотопехота на бронетранспортерах. Танки во взаимодействии с мотопехотой на бронетранспортерах или мотопехотой, следующей за ними в пеших боевых порядках, а также штурмовые орудия с десантом пехоты внезапно начинали атаку и почти всегда добивались успеха. Ночью одно лишь приближение танков с мотопехотой на бронетранспортерах вызывает у противника чувство беспомощности.
Ведение боя в темное время суток или в тумане требует от войск особенно хорошей выучки, сплоченности и решительности, а также дополнительного оснащения их радиолокационными средствами и инфракрасными приборами ночного видения. Ведение боевых действий ночью предъявляет повышенные требования также к физической подготовке, умственному развитию и моральному духу командиров и всего личного состава подразделений и частей. Ночные боевые действия (особенно наступление крупного масштаба) должны быть тщательно подготовлены.
Зачастую в день, предшествующий ночным действиям, требуется очень много времени для проведения тщательной пешей разведки и необходимой перегруппировки сил. Ночные неудачи отражаются на войсках тяжелее, чем неудачи в дневном бою.
В целом преимущества ночных боевых действий заключаются в снижении эффективности огня наземного оружия и действий авиации противника, в повышении значения морального фактора для наступающего, в возможности скрытно произвести маневр в глубине и даже непосредственно на поле боя.
К недостаткам ночных боевых действий следует отнести трудность управления, организации разведки, охранения и связи, недостаточную поддержку тяжелым оружием и часто невозможность осуществления взаимодействия с ним.
К недостаткам, учитывая немецкие условия, следует также добавить, что ночью немцы лишались своего важного преимущества, которое они имели при ведении боевых действий днем, а именно возможности широкого проявления инициативы командирами низшего звена. Ночью очень часто не представляется возможным осуществить взаимодействие между родами войск и сломить сопротивление противника путем своевременного сосредоточения огня в требуемом месте. В конечном итоге исход ночного боя решается наличием более сильной воли и крепких нервов. А они, как правило, будут на стороне тех войск, которые добились определенных оперативных и тактических успехов еще в дневное время.
